A Valve justificou a decisão de lançar Half-Life: Alyx apenas para headsets de realidade virtual. Sem mencionar o maior motivo, que seria a óbvia intenção de apoiar seu próprio headset, o Valve Index, a produtora explicou que o design e a jogabilidade de Half-Life: Alyx têm detalhes que só são possíveis em realidade virtual.
Em conversa com o apresentador do The Game Awards, Geoff Keighley, a equipe de Half-Life: Alyx explicou que os headsets de realidade virtual permitem um grau de detalhamento na jogabilidade que eles não conseguiriam reproduzir com mouse e teclado.
Um exemplo dado pelo produtor Dario Casali envolve a interação com uma porta simples. Segundo ele, será possível abrir uma fresta para espiar pela abertura e ver o que está do outro lado, dar tiros por esta fresta ou até mesmo lançar uma granada por ela.
“Quanto mais usamos os controles e headset, percebemos a quantidade de interações que isso oferece, a quantidade de possibilidades que essas coisas nos oferecem”, explicou Casali. “Quando você pode rastrear suas mãos separadamente da cabeça, elas são todas espaço 3D, tudo é rastreado e se move simultaneamente, você realmente não consegue isso com um mouse e teclado.”
Segundo a Valve, a maior intenção sempre foi criar um grande jogo para VR e não um novo Half-Life. O designer Robin Walker contou que o projeto começou como uma tentativa de responder a uma pergunta freqüentemente feita pelos consumidores após o lançamento do Vive: “Onde está o grande título de realidade virtual?”. A Valve então se propôs a solucionar esse desafio e identificou Portal e Half-Life como sendo as franquias com potencial mais interessante para VR.
No entanto, foi decidido que a jogabilidade de Portal, muito baseada nos saltos vertiginosos e quebra-cabeças tridimensionais, poderia ser uma indutora de enjôo instantâneo se fosse adaptada à realidade virtual, enquanto a base de Half-Life – história, combate, quebra-cabeças, exploração, interação e arte ambiental – poderia ser aprimorada de maneiras interessantes com a tecnologia.
Além disso, de acordo com Walker, o foco na realidade virtual ajudou a equipe a aliviar parte da pressão das expectativas envolvendo o anúncio de um novo jogo de Half-Life.
“Com toda a honestidade, em 2016, quando começamos, Half-Life 3 era uma perspectiva assustadora e, acho que, até certo ponto, VR era uma maneira de nos enganarmos e nos fazer acreditar que tínhamos como fazer o jogo. Começando com VR e depois tentando pensar em Half-Life e como ele funcionava… era realmente fácil não tentar pensar no cenário geral de ‘Estamos fazendo Half-Life 3!’ e concentrar em ‘Vamos descobrir o que as pessoas gostam e seguir adiante’.”
Half-Life: Alyx será lançado em março de 2020 para os headsets de realidade virtual do PC.