Leslie Benzies, o ex-presidente da Rockstar North e produtor líder de Grand Theft Auto desde o terceiro jogo da série, pretende voltar à ativa desenvolvendo um rival para a franquia de mundo aberto de sua ex-empregadora. O produtor anunciou que captou um novo round de £ 32 milhões (US$ 42 milhões) em investimento para o projeto, que já conta com o envolvimento de alguns de seus antigos colegas da Rockstar.
Benzies foi uma das figuras mais influentes por trás da série GTA desde que ela deu um salto de qualidade e popularidade com GTA 3, tendo produzido todos os jogos seguintes até GTA V. Ele deixou a Rockstar de forma litigiosa em 2016 e processou a controladora do estúdio, a Take-Two, em US$ 150 milhões por royalties não pagos, alegando que a empresa tentou forçá-lo a sair depois que ele tirou um ano sabático.
Agora, Benzies tem um novo estúdio chamado Build a Rocket Boy, com sede em Edimburgo e Budapeste, onde mais de 130 pessoas, incluindo ex-desenvolvedores de GTA, estão trabalhando em Everywhere, jogo em mundo aberto para rivalizar com o próprio GTA.
A equipe de desenvolvimento inclui o programador de GTA V Colin Entwistle, o animador cinematográfico principal Felipe Busquets, o diretor musical Craig Conner e o diretor de áudio Matthew Smith.
A nova rodada de investimento injetou mais US$ 42 milhões no estúdio e veio de um grupo de investidores que inclui a gigante chinesa Netease.
Segundo Benzies, Everywhere será um jogo de mundo aberto, mas diferente de tudo o que ele fez antes. “Em todos os lugares há muita mecânica de jogo tradicional, mas estamos buscando algo mais que se inspire em, bem, em todos os lugares”, disse o produtor.
“Os jogadores estão ficando mais espertos e exigem mais de seus jogos, e queremos que os jogadores tenham liberdade real para viver em nosso mundo da maneira que quiserem. Nosso objetivo é oferecer uma grande variedade de modos e estilos de jogo que não apenas contam nossas histórias, mas também permitem que os jogadores vivam nas identidades e aventuras que mais desejam explorar”.
Além de Benzies, a Rockstar perdeu nos últimos anos outras duas de suas principais lideranças criativas. Dan Houser, o líder criativo da Rockstar por mais de 20 anos, deixou o estúdio em março e o veterano escritor e produtor Lazlow Jones anunciou sua saída este ano.
Segundo rumores, GTA 6 está em fase inicial de desenvolvimento e poderá ser lançado como um jogo menor, que crescerá aos poucos através de atualizações regulares.