A Atari anunciou que seu novo console, o Atari VCS 800, será lançado no final de 2020, durante os meses da primavera (do Brasil).
Sem a pretensão de competir com o PlayStation 5 e o Xbox Series X, ainda que esteja chegando às lojas na mesma época, o Atari VCS é basicamente um PC “boutique” equipado com o sistema operacional Linux e interface gráfica própria, dedicada a jogos. Uma loja, a Atari Vault, oferecerá mais de cem clássicos dos consoles e fliperamas presentes no antigo catálogo da Atari e um joystick clássico, imitando aquele do Atari 2600, mas em versão wireless, será oferecido à parte.
O novo console da Atari foi anunciado em julho de 2017 e inicialmente foi chamado de “Ataribox”, quando a empresa estava ainda sondando o mercado e buscando dinheiro para o projeto via canais de financiamento coletivo.
Os primeiros protótipos do Ataribox e seus periféricos seriam exibidos na GDC 2018, mas isso acabou não acontecendo. Na ocasião, o diretor de operações Michael Arzt revelou que o projeto não havia evoluído, mas em seguida a Atari iniciou uma campanha de crowdfunding no Indiegogo para arrecadar US$ 100.000. A campanha foi bem sucedida e pouco mais de US$ 3 milhões foram levantados através de 11.340 apoiadores, e a Atari garantiu que eles teriam o console em suas mãos em junho de 2019.
A promessa da Atari não foi cumprida e os apoiadores insatisfeitos foram ao Reddit compartilhar sua decepção com as atualizações esporádicas e os contínuos atrasos. Agora, a Atari diz que enviará o console aos apoiadores da campanha Indiegogo em outubro, enquanto todas as unidades de pré-venda e varejo subsequentes chegarão nos meses seguintes, ainda em 2020.
Missile Command: Recharged, o remake do clássico dos fliperamas e Atari 2600, será um título de lançamento do Atari VCS. O jogo saiu no PC, Switch, iOS e Android em maio e teve recepção positiva. A versão VCS oferece recursos exclusivos da plataforma, incluindo compatibilidade com o joystick clássico.
O Atari VCS já está disponível para pré-encomenda em três esquemas de cores: Black Walnut (na foto acima, disponível no site oficial da Atari), Onyx (exclusivo da rede GameStop) e Carbon Gold (exclusivo do Walmart). O All-In Bundle, que inclui o console Atari VCS 800, o Wiresless Classic Joystick e um controle moderno está disponível por US$ 400. Quem preferir comprar os itens separadamente encontrará o Atari VCS 800 básico por US$ 300, com os Joysticks modernos e clássicos custando US$ 60 cada. O Atari VCS é compatível com WiFi e Bluetooth e a maioria dos periféricos de PC.
Além de lançar um novo console, a Atari está apostando na nostalgia dos fãs para lançar um empreendimento no setor hoteleiro este ano. Vários hotéis temáticos da Atari, inspirados pela cultura gamer, estão sendo construídos nos Estados Unidos em parceria com o GSD Group, a incorporadora True North Studio, baseada em Phoenix, Arizona, e a Woz Innovation Foundation, do co-fundador da Apple, Steve Wozniak.